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Al tiempo que EPA trabaja para alinear menor las calificaciones de reducción de ruido (NRR) con el uso real de la protección auditiva, se está desarrollando un número de cambios propuestos a la prueba, el etiquetado y la regulación.

¿Qué es el NRR?
El NRR es un sistema de calificación que fue creado para fungir como una guía simple para consumidores y profesionales para elegir protección auditiva.

¿Qué cambia el NRR?
Los cambios propuestos tienen la intención de proporcionar una guía más exacta de cómo el desempeño de un protector auditivo varía de una persona a la otra.

¿Qué significan para mí los cambios en el NRR?
Al tiempo que aparecen cambios en etiquetas del NRR, es posible que cambien también las políticas de cumplimiento asociadas de OSHA. Le ayudaremos a tener a la mano dichas actualizaciones al tiempo que se hacen más anuncios.

El Laboratorio acústico E-A-RCAL de 3M, fundado en 1979, ha ofrecido pruebas de contacto desde 1992. El servicio principal que ofrece es la medición de la atenuación del oído real en el umbral (REAT) de dispositivos de protección auditiva (HPDs). Los servicios adicionales incluyen mediciones de protectores auditivos y audífonos usando los accesorios de prueba acústica KEMAR, ANSI S12.42-2010 o ISO/TR 4869-3 o micrófonos miniatura y/o micrófonos sonda colocados en oídos reales. Sus clientes previos incluyen a Mobil Research and Development Corp., Quest Electronics, Etymotic Research, Welch Allyn y otras compañías y agencias gubernamentales.

The Facility
La prueba en la instalación se conduce en una estructura de doble pared de 113 m3 con cimientos externos e internos aislados. La clase de transmisión de sonidos (STC) de la estructura combinada excede 75 dB, proporcionando niveles de ruido en la sala de <16 dBA (aproximadamente 20 dB en la banda de frecuencias de octava de 125-Hz). Las mediciones de REAT pueden conducirse en un rango de frecuencia extendido, de 80 Hz a 16 kHz. Las mediciones de pérdida de inserción cubren un rango de frecuencia aún más amplio, extendiéndose de 50 Hz a 16 kHz.

Todos los aspectos electroacústicos de la instalación y la instrumentación cumplen con la norma ANSI S3.19-1974 y S12.6-2008.

Acreditación:
El laboratorio E-A-RCAL fue la primera instalación acreditada por el Departamento de Comercio, National Institute of Standards and Technology, National Voluntary Laboratory Accreditation Program (NVLAP) para conducir pruebas de conformidad con la norma ANSI S3.19-1974, y también recibe acreditación por la norma S12.6-2008. Al lograr la acreditación, el laboratorio ha demostrado competencia y apego a un conjunto riguroso de requisitos procesales, de control de calidad y manutención de registros. Se mantiene la acreditación vía auditorías regulares de asesores de NVLAP.

Historia de la instalación:
La instalación de E-A-RCAL fue diseñada por y construida bajo la supervisión de Elliott H. Berger en 1977, y se ha usado para la prueba de protección auditiva desde 1979. Desde entonces se han conducid más de 1800 evaluaciones de REAT. El laboratorio de E-A-RCAL participó en un estudio comparativo interlaboratorio de EPA de medidas de atenuación de protectores auditivos que se condujo a inicios de la década de 1980s; para 1990 era uno de los cuatro participantes en la investigación de comparación interlaboratorio conducida bajo el auspicio del grupo de trabajo S12/WG11 de la Acoustical Society of America sobre Atenuación y desempeño de protectores auditivos. Este trabajo conduce condujo al desarrollo de la norma ANSI S12.6-1997, “Métodos para medir la atenuación del oído real con respecto a protectores auditivos”.

Personal:
Elliott H. Berger, M.S., Científico de División. Elliott conduce la investigación y el desarrollo en el desempeño, diseño y uso de proectores auditivos. Él ha redactado alrededor de 60 artículos sobre protección/conservación auditiva y fue el editor principal de la 5ta. edición del Manual de Ruido de la AIHA Elliott preside el grupo de trabajo S12/WG11 de la ANSI sobre desempeño de protectores auditivos y también participa en varios otros comités normativos.

Ronald W. Kieper, A.A.S., COHC, Técnico Acústico Principal, ha estado conduciendo prueba de protectores auditivos para E-A-R, Aearo Company y 3M por más de 28 años y, por lo tanto, tiene experiencia con una amplia variedad de productos y procedimientos. Ha participado en el estudio de comparación interlaboratorio WG 11 mencionado anteriormente.